В то же время данная модель имеет достаточно компактные размеры, что дает возможность использования не только в стационарном варианте, но и в автомобиле.Как и большинство KB трансиверов IC-78 работает с модуляцией SSB, CW, RTTY (FSK), FM. IC-78 работает в диапазонах частот 1,6-30 МГц с выходной мощностью передатчика 100 Вт (кроме AM) В стандартные функции входят S-метр, VOX микрофонный компрессор, возможность смещения ПЧ, встроенный электронный ключ, CW-реверс, регулируемая высота TOHBCW, работа на разнесенных частотах, сканирование запрограммированных каналов.Приемник трансивера имеет предусилитель, аттенюатор, шумоподавитель. Функция RIT позволяет настроить частоту приема до значения частоты передающей станции.100 каналов памяти (99 обычных и 1 вызывной). Имя каждого канала может иметь до 8 символов. Возможна установка дополнительных фильтров.

Высокостабилизированный генератор (требуется установка CR-338) улучшает стабильность частоты до ± 0,5 ppm.Используя протокол CI-V возможно организовать управление трансивером с пресонального компьютера и осуществлять передачу данных (требуется установка контроллера СТ-17).
Функциональные органы управления, большой ЖК-дисплей с регулируемым уровнем яркости, встроенный громкоговоритель обеспечивают удобную и комфортную работу.